車のバッテリーは、エンジンを始動するときだけ使われているわけではありません。
エンジン始動後も、ライトやエアコン、カーナビ、オーディオなど、車内のさまざまな電装品で電気が使われています。
では、走行中に使った電気はどのように補われているのでしょうか？
今回は、車のバッテリーが充電される仕組みについて分かりやすくご紹介します！
【🔋エンジン始動時にバッテリーの電気を使う】
エンジンをかけるとき、バッテリーはセルモーター（スターターモーター）を動かすために大きな電力を供給します。
セルモーターを回してエンジンが始動すると、バッテリーには一時的に大きな負担がかかります。
そのため、エンジン始動後には使用した電気を補う必要があります。
【⚡オルタネーターが電気を作る】
エンジンが始動すると活躍するのが、オルタネーター（発電機）です。
オルタネーターはエンジンの回転を利用して発電し、
エンジンの回転
↓
オルタネーターが発電
↓
車両へ電力を供給
↓
余った電力でバッテリーを充電
という流れで電気を供給しています。
つまり、走行中にバッテリーが充電されるためには、オルタネーターが正常に発電していることが重要です。
【走っていれば必ずバッテリーが充電される？】
実は、走行していれば必ずバッテリーが十分に充電されるとは限りません。
例えば、
- 夜間にヘッドライトを使用する
- エアコンを使用する
- オーディオやカーナビを使用する
- シートヒーターを使用する
- 電装品を多く使用する
など、車が使用する電力が大きくなると、発電した電力の多くが電装品に使われます。
そのため、短距離走行やアイドリング中心の使用が多い車では、バッテリーの充電が十分に行われない場合があります。
【🔧 オルタネーターが故障すると？】
オルタネーターが故障して発電できなくなると、車はバッテリーに蓄えられた電気だけで動く状態になります。
そのまま走行を続けるとバッテリーの電力が徐々に減り、
バッテリー電圧低下
↓
警告灯が点灯
↓
電装品が正常に動かなくなる
↓
最終的にエンジン停止
となる可能性があります。
そのため、走行中にバッテリー警告灯が点灯した場合は、単純なバッテリー劣化だけでなく、オルタネーターや充電系統の異常も疑う必要があります。
【バッテリー自体にも寿命があります…🪫】
オルタネーターが正常に発電していても、バッテリーは永久に使用できるわけではありません。
長期間使用したバッテリーは、
- エンジンのかかりが悪い
- セルモーターの回転が弱い
- アイドリングストップが作動しない
- バッテリー上がりを起こしやすい
などの症状が出ることがあります。
また、バッテリーが劣化している場合は、走行して充電しても十分な電気を蓄えられなくなることがあります。
【バッテリー・充電系統のトラブルは早めの確認を！】
車のバッテリーは、エンジン始動だけでなく、車の電装品を正常に動かすためにも重要な部品です。
「最近セルの回りが弱い」
「バッテリー警告灯が点灯した」
「バッテリー上がりを繰り返す」
といった症状がある場合は、早めに点検しておくと安心です。
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代表 荒木 瑠夏